In de wereld van vandaag is het belangrijker dan ooit om duurzaamheid in ons dagelijks leven te overwegen. Een manier om dit te doen is door de conflicterende verlangens van ons “eikelbrein” en ons “marshmallowbrein” in evenwicht te brengen.

Het ‘eikelbrein’

Volgens Roman Krznaric, auteur van “The good ancestor”, is ons “eikelbrein” het deel van onze hersenen dat zich richt op langetermijnplanning en zelfbeheersing. Het helpt ons na te denken over de toekomst en beslissingen te nemen die op de lange termijn goed voor ons zijn (De metafoor refereert aan de aanval vd Spaanse Armada op Engeland in 1588. De Engelsen sloegen die af mbv een grote vloot. De schepen waren gemaakt van eikenhout (4000-5000 eiken per schip, ca. 30-40 hectare…). 

Om ook voldoende schepen te hebben voor toekomstige oorlogen, moesten er voldoende eikels gezaaid worden. En beschermd worden. Nog steeds heeft Engeland bossen die vanwege de eeuwenoude verordening niet gekapt mogen worden. Vanwege deze symboliek voert Sustainnovate.today de eikel in haar logo. Aan de andere kant is ons “marshmallowbrein” het deel van onze hersenen dat zich richt op directe bevrediging. Het wil dat we toegeven aan verleiding en beslissingen nemen die op korte termijn goed voelen, zelfs als ze op de lange termijn misschien niet het beste voor ons zijn.

Toddler Candy Challenge

Heb je gehoord van de populaire ’toddler candy challenge’? Dit is een populaire internetuitdaging waarbij jonge kinderen de keuze krijgen tussen een kleine beloning (zoals een enkel stuk snoep) dat ze onmiddellijk kunnen krijgen, of een grotere beloning (zoals verschillende stukken snoep) die ze kunnen krijgen als ze een bepaalde tijd wachten.

Vanuit het perspectief van verschil tussen het eikelbrein en het marshmallowbrein, is dit een interessant onderwerp om naar te kijken bij deze uitdaging. Het “eikelbrein” zou het deel van de hersenen zijn dat een kind helpt na te denken over de toekomst en een beslissing te nemen die op de lange termijn goed voor hem is (zoals wachten op de grotere beloning), terwijl het “marshmallowbrein” het deel van de hersenen zou zijn dat wil dat het kind toegeeft aan verleiding en de kleinere, directe beloning neemt.
Hoewel het “eikelbrein” en “marshmallowbrein” niet direct gerelateerd zijn aan de “toddler candy challenge”, kunnen ze helpen de conflicterende verlangens te verklaren die kinderen (en volwassenen) kunnen ervaren bij het nemen van een beslissing tussen korte termijn bevrediging en lange termijn voordelen.

Transitie naar duurzaamheid

Bij de transitie naar duurzaamheid strijden beide perspectieven continu om voorrang. Krznaric doet een aantal suggesties om met dit dilemma om te gaan (“six ways to think long” varierend van Intergenerational Justice to Transcencent goals). Een andere grote denker, Daniel Kahneman, winnaar vd nobelprijs voor economie, suggereert ook om twee manieren van denken in te zetten (thinking fast and slow) en consultant McKinsey heeft ooit het 3 horizonmodel geïntroduceerd om hiermee om te gaan. Bij Sustainnovate.today zetten we alle middelen in, al naargelang de context. We zijn erg benieuwd naar jouw ervaringen met dit dilemma en de manieren waarop jij hiermee omgaat.